Hernia inguinal en la infancia

La hernia inguinal es motivo del mayor número de cirugías tanto programadas como electivas en la edad pediátrica. Este problema de salud incide en el 1-7% de la población infantil; predomina en el sexo masculino y puede ser de localización unilateral o bilateral, aunque es más frecuente en el lado derecho. Puede diagnosticarse al momento del nacimiento o posteriormente, a cualquier edad.

También conocida como hernia inguinoescrotal, es de causa congénita en la infancia: cuando no se cierra adecuadamente el conducto peritoneo-vaginal —estructura que comunica el abdomen con la región inguinal y que normalmente debe cerrar al momento del nacimiento— pasan las vísceras abdominales y estructuras hacia la región inguinal o escrotal y se forma así la hernia. Se caracteriza por el aumento de volumen no doloroso en dicha región, que aumenta con la tos, el esfuerzo físico y el llanto; resulta menos evidente e incluso desaparece cuando el paciente está acostado.

Al examinar la región inguinal o inguinoescrotal se hace evidente una protuberancia redondeada de superficie lisa, no dolorosa, que no es radiotransparente ante la luz. Cuando la hernia alcanza gran tamaño, es posible auscultar ruidos hidroaéreos y, en ausencia de complicaciones, se puede reducir de forma manual con facilidad a la cavidad abdominal.

El hecho de que sea la hernia inguinal la cirugía más frecuente que enfrenta el cirujano pediátrico durante su práctica habitual hace notar la importancia de conocer el manejo adecuado de esta afección para garantizar así una evolución favorable, sin complicaciones añadidas.